美国国家可再生能源实验室和科罗拉多大学联合投运了中型太阳能反应器，该太阳能反应器可以通过甲烷热分解联产甲烷和碳黑。该技术可望将来为燃料汽车的燃料加注站成为发电站生产氢气。反应器由同心管组成，多孔石墨内管，固体石墨以及石英外管（保护石墨不受氧化），惰性气体充填石英管内周边空间。石墨（为高效的辐射热吸收器）通过12个聚焦反射镜（将光线积聚至反应器）被加热至2200K（1927摄氏度）。甲烷通过内管进入，分解生成碳黑颗粒，这些颗粒再吸收辐射热从而加速反应。部分氢被循环到固体石墨管和多孔石墨管之间的环形空间，并且通过多孔迁移，以防止碳黑沉积。计算机模拟表明，甲烷单程转化率可以达到95%，但是在较高氢气产率下，转化率为70%。长3.5米，直径25.4毫米的中型反应器可以处理10L/MIN甲烷，生成100g/h氢气个300g/h碳黑。根据估算，一个日处理750公斤甲烷的装置（即8495立方米/天甲烷）每天可以向200辆汽车供应压缩氢气燃料，价格约为6.60美圆/公斤。
