一、我国稀土资源的基本概况
我国拥有丰富的稀土资源，是世界第一稀土资源大国，稀土储量占世界总储量的近58％，居世界第一位。我国稀土资源分布广泛，在19个省市自治区都发现有稀土矿藏，而且矿物品种齐全。我国主要稀土矿有白云鄂博稀土矿、山东微山稀土矿、四川冕宁稀土矿、江西风化壳淋积型稀土矿、湖南褐钇铌矿和漫长海岸线上的海滨砂矿等，其中白云鄂博矿是世界最大的稀土矿山，稀土储量几乎占世界总储量的一半(以轻稀土为主)，而且稀土与铁矿资源共生，可以随铁矿石开采综合回收利用，生产成本低，市场竞争力强。
我国江西、广东、福建、湖南、广西等省、区，蕴藏着我国特有的、极为丰富的离子型稀土矿，富含的钇、铽等中重稀土储量占世界50％以上。四川凉山州和山东微山地区蕴藏着优质氟碳铈镧型轻稀土矿，广东和台湾沿海有丰富的独居石型稀土矿。
我国稀土产量自1988年以来均居世界首位，多年来产品产量和供应量达到世界总量的80％以上，是世界稀土第一出口大国，稀土产品出口外销无疑对我国稀土产业发展十分重要。2005年我国稀土分离能力已经达到15万吨，稀土矿产品产量为11.9万吨，有2/3稀土产品出口国外，占世界市场90%以上的销售份额。虽然我国是稀土产量大国和出口大国，但稀土开发应用方面远远落后于发达国家。
二、我国稀土产业发展存在的问题
我国稀土产业经过近10年的快速发展，积极参与国际竞争，已确立了在世界上稀土生产规模和生产量第一、出口量第一和稀土消费量第一的地位，稀土成为我国的优势产业之一，但是，我国稀土产业发展存在不少问题。
1. 稀土资源流失严重
由于上个世纪90年代初稀土价格比较高，我国很多地方争相建立稀土企业，多数稀土企业无证开采、越界开采、过量开采、稀土分离冶炼低水平重复建设、乱采滥挖和放弃贫矿开采富矿等现象十分严重，造成我国稀土资源开发过程中很大的稀土资源流失。稀土资源大量出口也是造成我国稀土资源流失的重要原因。据统计，2005年我国产稀土矿产品产量为11.9万吨，同比增长21%，已占世界总产量的96%以上。外国企业改变直接进口我国稀土产品的方式，近年来大规模来我国投资设厂，仅包头市已有外国稀土企业10多家，其中不少企业收购稀土原料或初级产品后，稍做加工便运往国外，这种投资实质是新形式变相掠夺我国稀土原料。如果按照目前我国稀土企业的开采水平和每年出口规模，再过几十年，我国将从稀土资源大国变成稀土资源进口国，所以对稀土资源进行保护到了刻不容缓的地步。
2. 稀土产品档次低
由于我国稀土产业在产品深加工和后处理工艺上的不足，综合研发能力、产品性能和技术含量偏低的状况，并且一些基础研究和科研成果的转化相对困难，使得我国产品在性能方面、产品档次主要集中于中低端市场，很少能够满足高端市场的差异化需求。这与中国稀土的产业化能力、产品质量、市场信息获取能力均存在一定的关系。对于稀土的细分市场，我国产品主要集中于中低档市场的需求，而对于高科技产品的高端细分市场，我国的产品在研发、生产和销售等环节上都存在一些不足，特别是在高纯度方面达不到要求，其各项物理、化学特性才能充分发挥出来。
3. 稀土技术研究不足
我国是世界上最大的稀土类产品的出口国，却不是世界的稀土技术大国，稀土科研与应用推广整体上仍大大落后于美国、日本、欧洲甚至韩国，呈现“稀土大国，科研弱国，技术受制”的尴尬局面。目前我国稀土企业申请发明专利的总量还赶不上国外一个大公司。国外专利技术大都与电子信息产业关系密切的稀土功能材料有关，而且国外企业采取附带开发的方式，用其稀土技术专利对我国进行覆盖，给我国稀土产业科技创新和自主研发带来很大阻力。这种情况下，因为缺乏稀土应用的技术专利，我国许多稀土产品很难提高技术含量，稀土应用受到很大约束。
我国稀土产业发展面临两种极为不利局面：一方面，美国、日本、欧洲国家，甚至一些根本不产稀土的国家，却拥有很多稀土专利，这些专利禁止我国企业使用。稀土应用技术有价无市成为我国发展稀土产业的严重障碍。另一方面，国外稀土生产企业采购我国稀土初级产品时，以一单发多家的形式诱导我国稀土供应商相互压价，而国内的稀土企业由于缺乏出口价格的战略互动，导致稀土价格一降再降。
4. 稀土产业发展失控
我国稀土产品有2/3出口国外，占世界市场90%以上的销售份额，但是我国在国际稀土价格方面缺乏主导权。经过40余年的努力，主要是近10年的市场化发展，我国稀土工业的生产水平和产品质量都产生了质的飞跃。2003年稀土矿产品产量达8.25万吨，稀土冶炼分离产品产量7.8万吨，产品产量和供应量达到世界总量的80％以上，高技术、高纯度产品比重又很大提高，其中高纯产品与稀土总量之比超过65％。但是我国稀土应用还有很大潜力挖掘，如2005年中国稀土应用量才达到5.19万吨，占全球稀土应用量的41%。
在出口方面，由于稀土企业之间的恶性竞争，造成稀土产业全面亏损，给我国稀土产业发展带来很大隐患。产品出口量增加了，出口产品质量提高了，但出口金额却在下降。按照国际定价惯例，一个企业或者国家如果拥有某类产品的一半市场份额，就应该有市场价格的决定权。我国稀土产品占到世界市场份额高达80%以上，但国际市场稀土价格完全不受我国主导，而是受制于国外市场控制，结果形成对我国稀土发展的不利国际环境。因此，国家应进行有效的宏观引导，调整稀土产业政策，发挥国家物资储备收储功能，使我国稀土产业发展走向健康发展的轨道。
三、国家物资储备发展稀土储备的意义
1. 扩大国家物资储备的影响
国家物资储备关系到国防和经济安全，关系到国家的长远利益和整体经济的平稳运转。国家物资储备进行必要的稀土储备，扩大储备的业务量，扩大物资储备的规模和影响，有利于正面宣传物资储备的作用，增强物资储备参与宏观调控的能力。因此，我国物资储备可利用自身的仓储优势，支持我国稀土产业发展，保护我国优势矿产资源。
2. 增强国家物资储备的宏观调控能力
国际上整个稀土产业规模比较小，每年交易量9万吨。当国际稀土价格较低时，进行保护收储，保护国家的稀土资源大量低价外流，维护我国企业和国家的经济利益。当国际稀土价格符合我国企业和国家利益，国家物资储备可以把储备稀土逐渐投放市场，既能实现稀土储备的轮换，又能实现稀土储备的经济储备特征，为国家和人民带来正常的利益。这样，可以提高我国在世界稀土产业中的控制权和定价权，发挥我国优势稀土资源在国际市场上的定价优势，增强国家的宏观调控能力和综合国力。
3. 应对国外稀土储备扩大的影响
稀土被称为“工业的味精”，稀土用于石油工业，可提高原油处理量和汽油产出率；稀土用于钢铁工业，可改善铸铁的性能，提高钢的机械加工性能；稀土在液晶彩电、等离子彩电、智能移动电话、数码相机、掌上电脑等电子信息产业方面都有不可替代的作用；稀土在军用激光器和军用激光波段等军事方面发挥重要作用。因此，发达国家采取保护资源保护战略和价格战略，大量廉价进口我国的稀土产品。鉴于我国稀土资源的不断减少，建立国家稀土储备，保护稀土资源是很有必要的。
四、国家物资储备促进稀土产业发展的对策
1. 发挥储备优势，促进稀土产业整合
目前我国稀土企业约有100多家，大型企业少，而中小型企多，中小企业的生产能力只有几百吨或几十吨，尤其是南方几省的稀土企业。同时我国稀土企业由于部门和地方利益分割，行业集中度低，企业规模小，造成稀土资源利用率低，技术含量低，矿山开采总量失控，使得企业之间相互低价竞销，从而造成自然资源和社会结构性浪费。当前稀土产业的整体状况是核心竞争力不强，抵御国际市场风险的能力不足，与国外同行业相比存在着明显的差距，缺乏世界级大企业，很难做到与国际巨头在技术、规模等方面相竞争。如目前世界上90%的彩电粉原材料都依赖中国的稀土产品，但是日本和美国加工成彩电粉后再高价卖给我国，从而给我国造成很大经济损失。
2005年世界稀土消费量12.9万吨，总值11.8亿美元。我国作为世界稀土第一大国，又具有较强的经济实力，完全有能力通过国家储备进行保护我国的稀土资源。我国稀土产业应以现有的大型稀土企业为基础，加强这些优势企业间的结构调整和资产重组，理顺产权关系，集约高效利用资源，淘汰落后生产工艺，提高稀土产业精加工能力，提升稀土产品价值。同时，通过国家物资储备对剩余产能和低级产品的收购储备，控制出口产品数量，以采矿权入股或转让方式组建我国大型稀土集团公司，培养发展几个世界级的大型稀土企业集团，整合我国的稀土产业发展，进而提高企业技术水平、企业集中度和产品档次，掌握我国稀土产品出口的主动权，增强我国稀土在国际市场上的竞争力。
2. 利用储备资源，促进组建“稀土欧佩克”
随着国外稀土勘探获得进展和我国稀土大量开发，我国稀土储量所占比例不断下降。根据美国矿务部1998年统计，中国的稀土资源占全球稀土资源的80%左右，具有绝对的资源优势。但是2005年美国矿务部统计，全球已勘察可供开采稀土矿藏储量1.54亿吨（REO），其中8900万吨（REO）在中国，占全球储量的58%，这些最新的数据显示，中国占全球稀土的比例正在逐年下降。按照中国稀土学会提供数据显示，世界累计探明稀土工业储量约1亿吨，我国已探明的稀土资源储量为5200万吨，我国稀土储量已从7000多万吨下降为5200万吨左右，仍居世界首位，但比重已从70％左右降至近58％。与我国大量开采稀土形成鲜明对比，国外稀土生产大国都在采取各种方式储备稀土资源，如美国是世界第二大稀土储量大国，但把国内最大的芒廷帕斯稀土矿封存起来，转而每年从我国进口大量的稀土产品。
由此可见，我国必须尽快完善稀土资源保护与开发制度，做好整合国内市场的同时，积极促进建立世界稀土欧佩克，利用国际力量保护我国稀土资源。同时联合主要稀土出口大国如俄罗斯、澳大利亚和印度等，共同影响国际稀土产品的出口价格。我国应利用储备资源，首先收储国内的部分稀土产品，控制稀土出口量，促进组建世界稀土输出国组织联盟，联合国际上出口国共同保护稀土资源，减小我国在世界稀土市场采取措施的阻力，增强我国对世界稀土价格控制效果，更好维护我国的经济利益，提高了我国稀土产业的影响力。
3. 利用外汇资金，加大储备稀土资源
我国拥有如此充足的外汇储备，可利用我国的部分外汇资金进行收储国内稀土产品，储备国内稀土矿藏，鼓励稀土企业和研究院大力投入技术研发，提升我国稀土产品的技术含量，支持稀土产业发展。这样，一方面可以拓宽我国大量外汇资源的投资渠道，实现“藏汇于民，藏汇于企”，充分利用我国外汇资源，达到保值增值目的；另一方面，可以扩大我国保护矿产资源的资金规模，使国家储备及时有效保护国家的稀土资源。
4. 国家储备联合有关部门，促进稀土产业发展
为了充分利用我国稀土资源的优势，国家相关宏观调控部门应形成合力，促进我国稀土产业发展。首先，要做好稀土产业发展的长远规划，积极促进我国稀土产业发展整合，鼓励企业和科研单位进行稀土应用研究，使我国稀土产业向大规模、高技术的稀土大国发展。其次，我国商务部制定稀土产业出口政策，适度控制稀土出口企业的数量和稀土产品出口规模，做好调节稀土产品的出口价格，使我国稀土产业能够健康快速发展。第三，国家相关部门要实施整体宏观调控方案，及时收购储备我国稀土企业的部分产品，配合发改委稀土办和商务部出口政策，共同规划调控我国稀土产业发展。国家物资储备局收储稀土产品是各种政策发挥功能的关键环节，对我国稀土产业发展成功起着关键作用。最后，我国应尽快把稀土列为国家战略物资储备目录，建立储备保护稀土资源的法律制度，这样既对国家物资储备收储稀土产品提供法律依据，又对稀土产业长远发展提供法律支持。
