我国稀土工业经过40余年的努力，尤其是1978年以来的快速发展，生产水平和产品质量都产生了质的飞跃，已形成一套完整的工业体系。目前我国稀土精矿冶炼分离能力达13万多吨/年(REO)，稀土年产量达7万多吨，占世界总产量的80％以上，其生产量、出口量均为世界第一。
全国现有稀土冶炼分离企业170多家，但年处理能力大于5000吨(REO)的不过5家，大部分企业处理能力在1000～2000吨。
目前国内主要围绕三大稀土资源，形成了三大生产基地：
(1)以包头混合型稀土矿为原料形成了以包头稀土高科、甘肃稀土公司为骨干的北方稀土生产基地，有企业80多家，年产氯化稀土和碳酸稀土等稀土化合物6万多吨，单一稀土化合物1.5万吨。目前大部分处理包头矿的稀土企业均采用北京有色金属研究总院开发成功的酸法工艺冶炼，然后采用P204或P507萃取分离，其中高纯铈一般采用氧化萃取提取，荧光级氧化铕采用还原萃取提取，主要产品有镧、铈、镨、钕、钐、铕等单一或混合稀土化合物。
(2)以南方离子型矿为原料的中重稀土生产基地，年处理南方离子型稀土矿近2万吨，骨干企业有广州珠江冶炼厂、江阴加华稀土厂、宜兴新威稀土公司、溧阳罗地亚方正稀土公司、广东阳江稀土厂等。南方离子型稀土矿普遍采用硫酸铵原地浸－碳酸盐沉淀－灼烧－盐酸溶解－P507和环烷酸萃取分离提纯钇、镝、铽、铕、镧、钕、钐等中重单一稀土氧化物和部分富集物。
(3)以四川冕宁氟碳铈矿为原料，在四川形成了氟碳铈矿生产基地，现有湿法冶炼厂27家，年总产量达1.5～2万吨。氟矿铈矿冶炼工艺主要是以氧化焙烧-硫酸浸出法为主干流程而衍生出来的各种化学处理工艺，产品为以镧、铈、钕为主的单一或混合稀土化合物。大多数企业规模小、装备及技术水平较低，稀土冶炼产品中初级产品多，高纯及单一稀土化合物产品估计不超过5%。
