金属环垫安装在法兰面的梯型环槽内，当拧紧连接螺栓时，受轴向压缩与上下梯型槽帖紧，产生塑性变形，形成一环状密封带，建立初始密封。升压后，在介质压力的作用下，使环垫径向扩张。

垫片与梯形槽的斜面更加帖紧，产生自紧作用。

但是，介质压力的升高同样会法 兰和连接螺栓变形，造成成密封面间的相对分离，垫片密封比相对下降，因而，环垫可以认为是半自紧封。